L'energia eolica e l'energia cercano di ripulire il gas serra SF6

Dec 23, 2023

Le emissioni annuali del gas serra super distruttivo esafluoruro di zolfo (SF6) equivalgono alle emissioni annuali di anidride carbonica CO2 dell’incredibile cifra di 100 milioni di automobili.

Così afferma Nuventura, azienda tedesca produttrice di quadri elettrici isolati in gas.

È una delle numerose importanti società di sistemi energetici come GE, Mitsubishi e Siemens che ora cercano validi sostituti per questo gas sintetico incredibilmente distruttivo per l’ambiente utilizzato in tutto il mondo nei sistemi di generazione di energia sia on-shore che offshore.

Nel 1997 il protocollo di Kyoto ha identificato l’SF6 come uno dei sei principali gas serra (GHG). Non senza una buona ragione: l’SF6 è il gas serra più potente conosciuto dall’umanità, con un potenziale di riscaldamento 23.900 volte quello del biossido di carbonio (CO2) e una permanenza nell’atmosfera fino a 3.200 anni.

La questione è recentemente emersa quando EV ha rivelato che il parco eolico offshore Seagreen al largo della Scozia aveva visto un rilascio di gas durante la costruzione.

L’SF6 è stato inventato un secolo fa in Francia e l’industria energetica ha iniziato ad adottarlo su larga scala a partire dagli anni ’50. Viene utilizzato anche su migliaia di turbine eoliche installate nel Mare del Nord, in particolare nel settore del Regno Unito.

L’Europa è stata il luogo di nascita dell’SF6 e ora, guidata attraverso l’UE, è diventata l’epicentro della lotta per eliminare l’SF6 dalla produzione di energia, guidata fondamentalmente dalla crisi climatica.

L’UE sta dettando il passo. Bruxelles chiede una riduzione complessiva delle emissioni di gas fluorurati, o gas F – compreso l’SF6 – di due terzi entro il 2030 rispetto ai livelli del 2014.

Apparentemente sono già stati compiuti notevoli progressi nell'eliminazione dell'uso di SF6, ma la produzione di energia è esentata. Tuttavia, i guanti ora sono tolti.

Il famoso Baker Institute ha affermato in un commento del marzo 2021 che la concentrazione atmosferica del gas è aumentata rapidamente negli ultimi anni e che il monitoraggio delle concentrazioni di SF6 è iniziato nel 2015 e, in superficie, i numeri sembrano innocui ma Baker è preoccupato che le stime attuali sono decisamente fuori luogo.

“Anche se ci si aspetta che i partner della Convenzione quadro delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici (UNFCC) riferiscano le loro emissioni di gas serra, paesi come Cina, India e Corea del Sud non hanno segnalato le emissioni di SF6”, afferma Baker, che calcola che la Cina da sola potrebbe essere responsabile del 36% delle emissioni globali di SF6.

Tuttavia, come documenta la ricerca di Nuventura, mentre non esistono regolamenti SF6 nell’Asia orientale che si concentrino direttamente sugli operatori di trasmissione e distribuzione, esistono altri programmi anche in Cina.

Mentre il loro Secondo Rapporto di aggiornamento biennale sui cambiamenti climatici (pubblicato nel 1918) dice poco sulle emissioni di SF6, Nuventura afferma che i cinesi stanno prendendo in considerazione nuove normative/standard per ridurre l’utilizzo e le emissioni di SF6. Alla fine dell'anno scorso è stato istituito un gruppo di lavoro con questo compito: controllo, eliminazione e sostituzione.

Torniamo a Baker che avverte: “Anche i paesi sviluppati come gli Stati Uniti e il Regno Unito potrebbero sottovalutare gravemente la loro produzione”.

In effetti, cercare di stabilire cifre significative per l’uso dell’SF6 nella produzione di energia nel mercato interno si è rivelato un’impresa ardua e l’autore ha rinunciato a cercare di dare un senso al rapporto annuale 1990-2020 sull’inventario dei gas a effetto serra del Regno Unito pubblicato in precedenza. quest’anno, redatto per conto del BEIS per la Direzione Scienza e Innovazione per il Clima e l’Energia (SICE), da Ricardo Energy & Environment.

Non c'è da stupirsi che sia così difficile comprendere la realtà di SF6; nemmeno nel settore dell’eolico offshore di moda c’è chiarezza, come evidenziato in un’analisi del maggio 2021 di Esben Holst e Dr Kristjan Jespersen, Copenhagen Business School.

“Basta scavare un po’ tra gli operatori dell’energia eolica offshore per scoprire metodi divergenti di conversione dell’SF6 in equivalenti di CO2 (CO2e)”, avvertono.

“Le metodologie di rendicontazione delle emissioni di gas serra (gas serra) dei leader del settore utilizzano diversi fattori di emissione per convertire l’SF6 in CO2e”.

Nel settore danese, un esempio di sotto-rendicontazione è illustrato da Vattenfall nel suo rapporto sulla sostenibilità del 2019, affermando che l’SF6 è 15.000 volte più potente della CO2. Ma il fattore di emissione indicato dal Greenhouse Gas Protocol è 23.500. Ørsted utilizza correttamente il fattore di emissione GGP per il gas nel suo rapporto ESG 2019.