La giapponese JAXA è la prossima in linea per lanciare un lander lunare

Sep 01, 2023

JAXA

Iscrivendoti, accetti i nostri Termini di utilizzo e le nostre Politiche. Puoi annullare l'iscrizione in qualsiasi momento.

Il Giappone sta lanciando un lander sulla superficie lunare sulla scia del lander indiano Chandrayaan-3, che è diventato il primo ad atterrare vicino al polo sud lunare questa settimana.

Un razzo H2-A della Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) lancerà la missione SLIM il 28 agosto alle 09:26 JST (27 agosto, 20:26 EDT) dal centro spaziale di Tanegashima, nel sud del Giappone.

Porterà in orbita un satellite per immagini avanzato, XRISM, e invierà un lander leggero in viaggio sulla Luna. Se tutto andrà secondo i piani, il lander effettuerà un atterraggio morbido a gennaio o febbraio.

Non ci sono garanzie di successo quando si tratta di atterrare sulla Luna.

Pochi giorni prima che Chandrayaan-3 effettuasse con successo un atterraggio morbido, la missione russa Luna-25, la prima missione lunare del paese in quasi 50 anni, si schiantò sulla superficie lunare.

JAXA, nel frattempo, ha subito diverse battute d’arresto negli ultimi anni, tra cui il fallimento del suo sesto lancio di razzi Epsilon nell’ottobre dello scorso anno e un esplosivo lancio fallito di debutto per il suo nuovo razzo H3.

In un'intervista con The Japan Times, Jiro Kasahara, professore presso il Dipartimento di Ingegneria Aerospaziale dell'Università di Nagoya, ha spiegato che molti vedono questa come una missione decisiva per la JAXA a causa dei suoi recenti fallimenti.

"Il Giappone ha solo una possibilità in questo senso", ha spiegato Kasahara, aggiungendo che "atterrare su un corpo celeste in movimento è una tecnologia incredibilmente importante da padroneggiare".

JAXA

La missione giapponese Smart Lander for Investigating Moon (SLIM) è stata progettata per dimostrare un'accurata tecnologia di atterraggio lunare che potrebbe rendere più facile l'atterraggio su terreni più difficili.

Questo tipo di tecnologia è particolarmente interessante ora che le principali agenzie spaziali del mondo hanno messo gli occhi sul polo sud lunare perché potrebbe ospitare grandi quantità di acqua ghiacciata. È noto che il polo sud lunare ha un terreno difficile rispetto ai luoghi di atterraggio dell’Apollo, il che significa che sono necessarie nuove innovazioni legate all’atterraggio.

Il Giappone, però, prevede che la tecnologia venga utilizzata oltre la Luna. JAXA afferma che man mano che l’umanità continua a imparare di più sul cosmo, la tecnologia di atterraggio di precisione sarà sempre più richiesta mentre cerchiamo di atterrare in luoghi interessanti per svelarne i misteri.

SLIM dimostra inoltre una tecnologia lander leggera e a basso costo che potrebbe essere utilizzata per missioni di ritorno di campioni. Il peso risparmiato sui materiali dei veicoli spaziali potrebbe anche consentire a più carichi scientifici di volare a bordo dei veicoli spaziali utilizzando la stessa infrastruttura.

Come suggerisce il nome, SLIM è un lander relativamente piccolo, alto 2,4 metri (7,9 piedi) e largo 2,7 metri (8,8 piedi). Al momento del lancio peserà 1.300 libbre (590 chilogrammi), di cui circa due terzi saranno costituiti da carburante.

Il lander mirerà ad atterrare all'interno del cratere Shioli, una struttura d'impatto larga 300 metri all'interno del Mare Nectaris, sul lato più vicino della Luna.

SLIM è dotato di una base in schiuma di alluminio deformabile nella parte inferiore della navicella. Se tutto andrà secondo i piani, ciò assorbirà l’impatto di un atterraggio morbido sulla superficie lunare all’inizio del 2024.

Puoi guardare il lancio della missione SLIM tramite il video YouTube incorporato di seguito.